目前，鐵路機車車輛所使用的制動方式比較普遍的是閘瓦制動，使用鑄鐵或者是其他的材料所加工制成的瓦狀制動塊，在制動抱緊車輪踏面，通過摩擦使得車輪停止轉動，今天小編就來簡單的提醒大家在這一過程當中，制動裝置是要將巨大的功能轉變為熱能消散在大氣之中，但是這種的制動效果好壞，主要還是取決于摩擦人呢過的消散能力，使用這樣的制動方式的時候，閘瓦的摩擦面積小，大部分的熱負荷經由車輪來承擔。

列車速度越高，制動時車輪的熱負荷也越大。如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化；即使采用較先進的合成閘瓦，溫度也會高達400~450℃。當車輪踏面溫度增高到一定程度時，就會使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車安全。可見，傳統的踏面閘瓦制動適應不了高速列車的需要。于是一種新型的制動裝置——盤形制動應運而生。
盤形制動，它是在車軸上或在車輪輻板側面安裝制動盤，用制動夾鉗使以合成材料制成的兩個閘片緊壓制動盤側面，通過摩擦產生制動力，使列車停止前進。由于作用力不在車輪踏面上，盤形制動可以大大減輕車輪踏面的熱負荷和機械磨耗。
另外制動平穩，幾乎是沒有噪音，盤形制動的摩擦面積比較大，并且還可以根據需要安裝若干套，制動的效果明顯是要高于鑄鐵閘瓦，尤其適合使用在時速在120公里以上的高速列車上面，這個也是市場普遍采用盤形制動的原因，但是不足的是車輪的踏面是沒有閘瓦的磨刮，使得輪軌粘著惡化，制動盤使得彈簧下重量以及沖擊振動增大，運行當中消耗牽引功率。